В тихом пригороде появляется новая фигура — молодой человек в светлом костюме, с унылым взглядом и чуть зажимёнными руками. Он — стажёр, чья искренняя надежда и желание учиться сталкиваются с холодными реалиями корпоративной жизни. В первые дни он ощущает себя потерянным среди бесконечных потоков информации, строгих взглядов и механической рутины. Однако со временем его внутренняя энергия пробуждает тихий внутренний протест, ведь он — человек, жаждущий искренности в бесконечной серой массе. Герой слышит тихий вой своих мыслей, бьющихся о стальные стены офиса, желая найти свое место, но сталкивается с холодной бюрократией и равнодушием коллег.
С каждой новой сценой раскрываются оттенки его характера — доброта, искреннее желание помочь, иногда — сомнения и страхи перед будущим. Его наставник — строгий, но справедливый руководитель, который таит в себе свои тайны и уязвимости. Между ними возникает жёсткий диалог — иногда командный, иногда внутренний, полный противоречий: желание подчиниться, а иногда — желание сбежать, оставить всё и уйти в тень своих сомнений. Внутренний конфликт героя обостряется, когда он сталкивается с ситуациями, вызывающими моральные дилеммы — компромиссов, которых он не ожидал, давления, которое превращается в испытание его убеждений.
В центре повествования — поиск баланса между мечтой и реальностью, между честностью и прагматизмом. Важные моменты подчеркивают его эмоциональные перепады: радость от маленьких побед, отчаяние и одиночество в моменты кризиса, когда кажется, что всё рушится, но также сильное желание верить, что всё преодолимо. Атмосфера наполнена атмосферой стресса, неопределенности — каждый день словно тонкая грань, по которой балансирует его надежда на лучшее. В финале, под влиянием пережитого опыта, он понимает: настоящее взросление — это путь с внутренним солнцем, несмотря на тени ошибок и испытаний, — путь, который заставляет его стать чуть смелее, чуть более честным перед собой.
Третья совместная работа Роберта Де Ниро и Рене Руссо. Они уже снимались вместе в комедийном боевике Тома Дея «Шоу начинается» (2002) и приключенческой комедии Деза МакАнуффа «Приключения Рокки и Буллвинкля» (2000).
Дрена, приёмная дочь Роберта Де Ниро, играет в фильме менеджера отеля.
В одном из эпизодов фильма персонаж Роберта Де Ниро даёт советы новичку в исполнении Джейсона Орли. Тот нервничает, так как ему, возможно, предстоит доставка заказа рэперу Джею Зи. Новичок спрашивает по телефону: «Кто-кто?», — слышит в ответ: «Джей Зи» — и заявляет, что о таком не слышал. И только в ответ на слова «Муж Бейонсе» говорит: «Да, знаю такую». Вполне вероятно, что этот эпизод отражает более чем натянутые отношения Роберта Де Ниро и Джея Зи с 2012 года.
Первоначально на роль Джулс рассматривалась Риз Уизерспун, но она покинула проект, и роль в итоге досталась Энн Хэтэуэй.
Поначалу предполагалось, что фильм снимет кинокомпания «Paramount Pictures», а в главной роли снимется Тина Фей.
