В сером снежном утре, на заре нового века, в сердце старого казённого учреждения, где стены пропитаны тишиной и воспоминаниями о прошедших долгах и грехах, начинает свою тихую жизнь необычная команда охранников. Их будни — это бесконечные мраморные коридоры, пропитанные запахом влажной древесины и старых книг, где привычный ход событий нарушают лишь случайные появления людей, чье прошлое таит в себе тайны и страдания.
Среди них выделяется один охранник — человек с глазами, наполненными мудростью и состраданием, словно он видел больше, чем кажется возможным. Его лицо — удивительное сочетание спокойствия и глубоких внутренних переживаний. Он умеет чувствовать чужую боль, словно слышит её в тиканье часов и шорохе под ногами. Но однажды его взор останавливает незнакомец — мужчина с необычными способностями, скрывающий свои искалеченные судьбой тайны за маской спокойствия. Он пришёл сюда не случайно: его сердце наполнено противоречиями, он способен даровать исцеление, но и разрушение — всё зависит от выбора, который он сделает.
Время замедляется, когда в их жизни появляется мальчик с ярко-голубыми глазами, глаза которого сияют солнцем и мечтами о свободе. Он — пленник собственного страха, чья невинность и вера сталкиваются с суровой жестокостью окружающего мира. Его взгляды вызывают вызывающее сострадание и одновременно тревогу — ведь каждое его движение может стать последней каплей для безжалостных сил, жаждущих власти и контроля.
Между охранником и этим мальчиком рождается особая связь, наполненная пониманием, состраданием и, порой, отчаянием. Их диалоги — это размышления о справедливости, о судьбе и о ценности человеческой жизни, что порой кажется эфемерной. Внутренние борения, мучительные откровения и никому не ведомые тайны переплетаются в этой мятежной истории о добродетелях и искуплении. Неожиданные повороты — словно тени, внезапно проскальзывающие по стенам — бросают вызов доверию и судьбе. В этом мире, где зло часто маскируется под добро, вечная борьба за душу человека становится единственной настоящей ценностью, объединяя несоотнести свои участи и заставляя задуматься о том, кто же в итоге является истинным чудом — тот, кто спасает, или тот, кто разрушает?
Инициалы Джона Коффи (J. C.), как писал сам Кинг, соответствуют инициалам Иисуса Христа (англ. Jesus Christ).
В то время, как мышонок ползёт по Зелёной миле, Перси Уэтмор, причёсывая волосы, насвистывает мелодию народной американской песни «Виселица» (Gallows Pole).
Стивен Кинг до самого конца написания книги не мог определиться, как закончится история для Джона Коффи — останется он жив или нет.
События картины развиваются в 1935 году (в книге — в 1932). Данное изменение было вызвано желанием использовать в фильме кадры из «Цилиндра» (1935).
Модель электрического стула, задействованная в ходе съемок картины, была сконструирована по оригинальным чертежам допотопного электрического стула, известного под названием «Old Sparky». Стивен Кинг попытался понять, что испытывают приговоренные к смертной казни, и попросил привязать себя к стулу. По его словам, ощущения были не из самых приятных.
